Клементьев Иван Ильич. Олимпийский чемпион по гребле на каноэ в Сеуле (1988г.), серебряный медалист Олимпиад в Барселоне (1992г.), и в Атланте (1996г.). 22 года в спорте. Участвовал более чем в двух сотнях престижных соревнований, выступал за команды трех стран: Советского Союза, Польши и Латвии.

Участник 13 чемпионатов мира: семикратный чемпион, трижды серебряный призер и трижды бронзовый.

Победитель и серебряный призер турнира «Дружба-84» («Олимпийские игры» социалистических стран в год бойкота Олимпийских игр в Лос-Анджелесе). Победитель и серебряный медалист III Игр доброй воли в Санкт-Петербурге (1994 г.).

Победы на национальных чемпионатах: 19-кратный чемпион СССР; 7-кратный чемпион Польши; 12-кратный чемпион Латвии.

На протяжении семи лет был капитаном сборной команды СССР. Заслуженный мастер спорта, кавалер двух орденов «Знак почета», «Дружбы народов» и ордена «Трех звезд». Доктор педагогических наук.

Старовер, крещен в Энджельской старообрядческой моленной Екабпилсского района.

Детские годы

Родился в 1960 году в Латгалии, в семье рабочего, в небольшой деревушке с ласковым названием Бунтики в Екабпилсском районе. Семья была большой. Детей было, по нынешним меркам, много: трое братьев (Иван – старший) и две сестры. Отец, физически сильный человек, был на все руки мастер. Делал он все своими руками, делал по-крестьянски, неторопливо и надежно. Всю свою жизнь посвятил железной дороге. Долгие годы он был путевым обходчиком, а когда совсем одолел ревматизм, переквалифицировался в дежурного по переезду. Его мизерной зарплаты, получал он семьдесят рублей, на содержание такой большой семьи, конечно же, не хватало. Выручало хозяйство: своя корова, бараны, свиньи. Но и забот это хозяйство доставляло – хоть отбавляй.

В обычной крестьянской семье традиционные занятия. Вставать приходилось рано, помогать матери по хозяйству, ну а ложиться – поздно. Действовал простой принцип: «Кто рано встает, тому Бог подает».

Мать довольно часто болела, а когда Ивану исполнилось тринадцать лет, ее не стало. Все заботы по воспитанию легли на старшую сестру Антонину. Она была старше Ивана на десять лет. Закончив педагогический институт, всю себя отдавала выбранной профессии и младшим братьям и сестре.

Школьные годы

Сначала была деревенская Аташиенская восьмилетняя школа, в которой и спортазала-то не было. Занятия по физкультуре были скорее символическими. Летом , как и все мальчишки, гоняли в футбол, благо места для этого было предостаточно. Зимой кувыркались на матах, уложенных из-за отсутствия свободного места прямо в школьном коридоре. А после занятий играли в хоккей.

Учителя по физкультуре менялись как перчатки. Каждый сходу начинал организовывать свою работу по-новому. Один год все дети отчаянно сражались за шахматной доской, а в свободное время занимались рыбной ловлей, покупали спиннинги и удочки.

Летом приходилось подрабатывать в колхозе. Уже лет в семь познал Иван, что деньги даром не даются, а являются результатом труда. И далеко не всегда тебе приятного. Зато каким счастливым чувствовал себя, покупая на кровные, заработанные деньги школьную форму.

Затем Иван с младшим братом переехал в Биржи и пошел учиться в Екабпилсскую школу №2. Здесь Иван заканчивал восьмой класс. В отличие от деревенской школы, здесь был прекрасный спортзал, занятия по физкультуре были далеко не формальными – требования были достаточно жесткими. И тем не менее, Иван не был последним, многие в физическом плане стояли за ним, хотя в аттестате по физкультуре была тверая «тройка».

В это время старший брат Петр уже учился в Риге, в железнодорожном училище и помимо учебы занимался греблей. Что это такое, Ивану представлялось смутно. А однажды семья Клементьевых узнала о том, что Петр выступил в соревнованиях и даже завоевал медаль. Эта медаль не давала покоя Ивану нигде. Занимаясь и отдыхая думал только о ней. Каково же было его удивление, когда он ее увидел. Медаль была маленькой и совсем не тяжелой.И все же это была медаль!

Еще до окончания 8 класса Иван грезил отъездом в Ригу. После выпускных экзаменов не раздумывая укатил в столицу.

Начало пути

Оказавшись в Риге, вдали от родного дома, Иван поступил в то же, 11 Профессионально-техническое училище, в котором уже учился брат Петр. Выбрал профессию токаря по металлу. С выбором училища Ивану и его братьям повезло. Директор – Ян Рейгасс – оказался человеком, исключительно преданным своему делу. Три вещи были для него наиважнейшими: твое отношение к учебе, спорту и музыке. Тогда училище гордилось и своими выпускниками, и спортсменами, и своим духовым оркестром.

Сентябрь 1975 года. Пора было подумать, каким видом спорта заняться. Человек, не занимающийся спортом, в училище выглядел «белой вороной».

Привлекал велоспорт: как-никак у тебя есть велосипед. Но 22 сентября с приятелем по общежитию оказались в Юрмале на гребной базе «Трудовых резервов». Познакомился с тренером – Юрисом Гринбергсом. Гребцом на каноэ стал довольно случайно. На семейном совете двух братьев решили, что в гребле на байдарках много народу, большая конкуренция, а на каноэ – совсем другая ситуация. Норов у этой лодки особый. Желающих свяхываться с каноэ нет. Значит, и катайся себе на здоровье...

С виду неповоротливая лодка чудесно преображается, когда весло оказывается в руках большого мастера. Но до этого надо пройти дистанцию огромного жизненного пути. Спустя много лет тяжелейшего и упорнейшего труда эта современная «пирога» стала послушной каждому движению Ивана, бесшумно летит над поверхностью воды, вперед – к манящей черте финиша. Впрочем, так было не всегда.

Поначалу, как вспоминает его первый тренер Юрис Гринбергс, Иван был настолько некоординированным, что его приходилось учить правильно бегать, делать простые кувырки. Работал в депо, а по вечерам торопился на водную станцию. Но гребной спорт не благоволил к нему. Не хватало силы, выносливости, тяжело давалось освоение техники гребли: каждую деталь приходилось обрабатывать тысячекратно. И много раз пришлось попробовать вкус воды в Лиелупе, когда строптивая лодка выбрасывала паренька.Да, купание осенью – не из самых приятных. И опять в лодку, и опять купание. Но спустя время каноэ было укрощено.

И подметил тренер: а новичок-то знает, чего хочет. Может, это была чисто сельская основательность. Иван без капризов выполнял на базе все по хозяйству: будь то дежурство, уборка, мытье полов или ремонт лодок. Первым выходил на воду и последним уходил с тренировок. И каноэ платило ему взаимностью, медленно, но верно открывал секреты скорости.

Первый спортивный разряд. Первые маленькие победы и, в первую очередь, над самим собой. Укротить лодку, заставить ее идти прямо – это тоже победа. Это трудно объяснить непосвященным, и это может вызвать улыбку. Поэтому первые завоеванные медали для Ивана не менее ценны, чем те, которыми награждали впоследствии. Кстати, есть только одна медаль юношеского чемпионата Латвии. Для Ивана она одна из самых дорогих. Первые успехи сменялись огорчениями и радостями.

Иван Клементьев о спорте:

Вообще спорт – это непрерывная цепочка побед. Побед над собой, своим «я», побед над окружающими тебя обстоятельствами, побед над соперниками, наконец. Каждая новая победа, пусть она и незначительна, поднимает тебя еще на одну ступеньку выше. С каждой победой к тебе приходит больше уверенности, больше желания и больше мудрости.

1976 год. I разряд. На чемпионате Вентспилса. Испытал огромную радость. Вернулись в Юрмалу, тренировался до одурения.

1977 год. Осенью выполнил норму кандидата в мастера спорта.

1978 год. Никаких сдвигов. Первые сборы за пределами Латвии, в Грузии. Затем Краснодар. Отбор в юношескую сборную «Трудовых резервов». Но... сломал весло и не смог показать себя. г. Калинин, соревнования центр. совета «Трудовых резервов». Выступил неплохо: 3 место. Включили в команду, но на первенство Союза не попал, т.к. своего тренера рядом не было, а руководство команды отправило Ивана домой (поставили «своего»). Огорченный вернулся домой, в Ригу. Ну что ж, и в Риге много дел ждало своего завершения: курсовые работы, выпускные экзамены в училище. Этот барьер остался позади – училище закончено.

Покончив с юношеским возрастом, окунулся во взрослую жизнь. В Риге работу пришлось искать самому. Дело усугублялось тем, что особых сбережений не было. На первое место вышли поиски куска хлеба насущного.Работа токарем в вагонном депо станции Рига-товарная плюс тренировки по выходным или же после работы. Это был тяжелый период. Желание тренироваться зачастую отступало перед непомерной усталостью.

1979 год. Цель – стать мастером спорта. Мастер спорта по гребле на каноэ – это фактически было признанием того, что ты входишь в мировую элиту каноистов. Мастером спорта стал на чемпионате «Трудовых резервов» в Каунасе. Но одновременно с радостью испытал большое неудовлетворение, хотелось большего.

1980 год. В сентябре на чемпионате Советского Союза занял 4 место. И оно стало рекомендацией в сборную страны.

Олимпийская одиссея

1980 год. Поступил в Латвийский институт физической культуры.

1981 год. Попал в сборную СССР. Действовавшая многоступенчатая система отбора на самые престижные соревнования заставляла всех трудиться не покладая рук.

Постоянные нервотрепки и излишние волнения. Но если говорить о специфике Советского Союза, уровень конкуренции был настолько высок, так много было претендентов, такая метода отбора себя оправдывала. К тому же, перед спортсменами всеми постоянно ставилась задача победить. Получаешь путевку на чемпионат мира, но подтверждать ее приходится на очередных отборочных и контрольных соревнованиях.

Когда Иван Клементьев попал в сборную СССР, то наставникам советской олимпийской гребной флотилии он явно не приглянулся. Не секрет, что по давним канонам за каноиста признают только двухметрового Геракла. А у Ивана рост – всего 176 см и культуристской мышечной мощи в нем не было. «Этот не сдюжит», – был единодушный приговор. Но, к великому удивлению тренеров, Иван не только не затерялся на всесоюзных и международных гоночных трассах, но и начал доказывать, что и в гребле «хоть и мал золотник, да дорог».

Когда Иван на свой первый чемпионат мира в Ноттингеме поехал запасным: «Я понял, чтобы стать победителем, недостаточно быть сильнее всех физически, необходима и психологическая устойчивость. Наблюдая со стороны за соперниками, я открыл для себя, что готов бороться за самые высокие титулы и готов побеждать».

1982 год. Тренировки в сборной. Скорости фантастические, объем тренировок просто сумасшедший. Это и бег, и атлетическая подготовка – штанга, подтягивание. Лыжи – тренировка ног, плечевого пояса. Все спортивные игры: развитие координации плюс развитие аналитического ума. Причем развивали в условиях, когда требовалось принятие молниеносного решения. Эти качества как никогда нужны гребцу во время соревнований: проиграл старт – срочно поиск верного пути к победе, молниеносная оценка ситуации, принятие наиболее верного решения.

На чемпионате мира в Белграде – 5 место.

1983 год. Чемпионат мира в Тампере. Серебряная медаль и 5 место.

1984 год. Олимпийский год! Олимпиада в Лос-Анджелесе. Каноисты еще никогда так много не бегали, так много не поднимали тяжести. Постоянный биохимический контроль, бесконечная работа над скоростью – все это должно было стать кирпичиками в нашей победе на олимпийской регате. Каждый знал, что можно проиграть чемпионат мира, но на Олимпийские игры надо ехать только за победой. И этой победе надо отдать всего себя!

В 1984 г. Иван был силен на всех дистанциях, не знал себе равных. Но, 8 мая Национальный олимпийский комитет СССР принял решение о неучастии в Олимпийских играх 1984 года в Лос-Анджелесе.Трагедия. Потерян стимул, пропала цель.

Прошли 3 дня, недели, месяц. Апатия прошла. Ну и пусть не едем, но работать все равно надо!

Товарищи по сборной выбирают Ивана капитаном сборной СССР. Это и доверие. И уважение, и авторитет. И это трудное почетное звание будет у Ивана все годы – до развала СССР.

1985 год. Очередная победа, но на этот раз в учебе. Государственные экзамены в институте и успешная защита диплома.

В 1985 году Ивану уже нет равных ни на наших, ни на зарубежных водных дорожках. Он выигрывает все гонки, в которых выходит на старт.

Чемпионат мира в Мехелене, Бельгия. Иван побеждает немца, олимпийского чемпиона в Лос-Анджелесе (где советские спортсмены не участвовали из-за бойкота) и побеждает сравнительно легко! Вот что пишет журналист Ю.Плеханов в спортивном журнале: «Секрет его мастерства прост: интеллектуальное, аналитическое отношение к спорту. Понимание, что наиболее эффективны и нужны те, а не другие движения, рождалось в переборах сотен вариантов, в тысячах гребков. Клементьев все глубже погружался в законы биомеханики, в тонкости мускульных ощущений, понимая, что лодка «полетит» над водой не только силой мышц, но и силой разума. Осознанное, творческое отношение к спортивной тренировке, применение лучшего из апробированного – все это превращалось в новое качество, в новые скорости».

1986 год. Чемпионат мира в Канаде, Монреале. «Только» серебро. Приехали спортсмены, а лодка Ивана не приехала. Чья-то чистой воды провокация, желание вывести Ивана из равновесия. Пришлось выступать на чужой лодке...

1987 год. Германия, Дуйсбург. Бронза и четвертое место.

1988 год. Год первой олимпиады для Ивана Клементьева. Рабочий день нашего олимпийца начинался в 7 утра, а заканчивался почти в 11 вечера. Отлично понимая, что Сеул может быть «лебединой песней» и ему более никогда не удастся выступить на Олимпийских играх, Иван осознанно шел на предельные нагрузки. Он работал так, чтобы впоследствии, в случае проигрыша, можно было сказать самому себе: ты сделал все для победы, и не твоя вина, что победы этой не добился. Объемы силовой, тренажерной подготовки приблизились к критическим. Но все аргументы о снижении нагрузок отметались одним – надо пробивать путь к победе.

Прямо перед сеульскими стартами Иван заболел, но желание выступить на олимпийском канале было настолько велико, что организм дал команду: выздороветь! Уже на пути в Японию почувствовал себя абсолютно здоровым.

Иван: «Выступление в Сеуле было просто отменным. Прекрасен был ход лодки, отличным было качество исполнения гребка. Я чувствовал себя хозяином положения, диктовал соперникам свою волю и победил. Нет мелочей, для победы любая мелочь значима. Но самым важным было чувство уверенности».

На глади канала в Сеуле Клементьев взял старт как никогда мощно и стремительно. Позади была лишь четверть дистанции, а он уже выигрывал две секунды. Очень трудно было Ивану, но со зрительских трибун было видно другое: как легко, с рекордным отрывом от соперников более чем в три секунды, в гордом одиночестве финиширует советский гребец.

Несколько поколений советских каноистов стремилось на высшую ступень олимпийского пъедестала почета, но первым гребцом, которому покорилась спортивная вершина в гонке каноэ-одиночек на километровой дистанции, стал наш земляк Иван Клементьев. Тринадцать лет шел Иван к этой победе. Шел через поражения, неудачи, через тяжелый труд, бесконечные часы тренировок. Можно сказать, что с победой в Сеуле, главная цель жизни Ивана была достигнута.

Победа над собой

Поначалу Иван думал, что 1988 год – последний год в его спортивной биографии. Главная цель достигнута – Иван стал олимпийским чемпионом. Но была еще одна вещь, пожалуй самая главная – Иван доказал сам себе, что каждый шанс надо использовать, что победа в соревнованиях невозможна без победы над собой, и что победа может зависеть только от себя самого.

Победа в Сеуле так окрыляла, а жизнь вне спорта казалась такой убогой, что Иван решил возобновить тренировки. Три месяца он восстанавливался, а потом присутпил к тренировкам. Опять появилось желание бороться. Бороться и побеждать! И победы не заставили себя долго ждать.

1989 год. В очередной раз чемпионат СССР. Победы на международных регатах: мемориал олимпийской чемпионки Юлии Рябчинской, победы в Сегеде (Венгрия), в Париже, в Нюкопине (Швеция).

Чемпионат мира в Пловдиве, Болгария. Лето, жара невероятная плюс высокая влажность. Но... Пловдив стал звездным часом – Иван победил на двух дистанциях: 1000 м и 10 000 м. Победа на дистанции, и снова победа над собой.

Иван настойчиво продолжает путь по вписыванию своего имени в мировую историю спорта. Да, в мировую историю, и это не громкие слова.

Продолжение пути

1990 г. Этот год принес не столько новые спортивные проблемы, сколько проблемы политические. Иван – спортсмен. Но то, что происходило, к великому сожалению, спортсменов в стороне не оставило.

Великая страна доживает последние дни. Полным ходом идет перестройка. В жизни это означало, что каждый был предоставлен сам себе, мог сам решать как и что.

В составе небольшой группы спортсменов и тренеров очень успешно оттренировались во Флориде. Вернулись в Москву. Вокруг неразбериха. Никогда, находясь в сборной страны и являясь ее капитанов, не думал Иван, что прибыв на тренировку, будет искать не свою лодку, а просто лодку, на которой мог бы тренироваться. Казалось, все сошли с ума. Одни ничего не знали, другие ничего знать не хотели, третьи знали все, но ничего не хотели делать. Так и готовился к чемпионату Союза, а затем и мира на разных лодках, а точнее, на том, на чем придется. Слава Богу, выиграл на Союзе две дистанции, победа далась легко.

Регата в Швеции – тоже дважды стал победителем. И сразу – чемпионат мира в Познани, Польша.

Свою любимую дистанцию – 1000 м – Иван выигрывает и завоевывает бронзу на 10 000 м. Он снова подтверждает свое право считаться «первым веслом» нашей планеты.

И опять политика: разрушение Берлинской стены, объединение Германии. Вместо общества «Трудовые резервы» появился клуб «Атмода». Незамедлительно Москва прекратила финансирование. Политики занимались своими политическими амбициозными выкрутасами, а страдали все окружающие – простые люди и спортсмены.

1991 год. Менялись, срывались планы и места тренировок, зачастую не было нормального питания. Трудно было показывать высокие результаты, но на очередной, 24-й, чемпионат мира в Париже Иван все же получил путевку.

А тут ГКЧП! Чехарда с французскими визами, слава Богу, закончилась благополучно. Команда едет в аэропорт, а навстречу – танки, бронетехника. Но, слава Богу, никто спортсменов не трогал и даже не остановил.

В парижском аэропорту спортсменов сразу же окружили журналисты, всех больше всего интересовал один вопрос: останутся ли советские спортсмены во Франции, будут ли просить политического убежища?

Иван не кривил душой, ответ был честным и прямым: «Родина у нас одна, следовательно, ни о каком таком убежище и речи быть не может». По вытянувшимся физиономиям понял, такой ответ их не устраивал. Не тянуло это, по их реакции, на сенсацию.

Железная сила воли и желание победить приводят нашего Ивана к очередному титулу «чемпион мира». Всего 0,07 сек. выигрывает он у болгарина Николая Бухалова. И еще – серебряная медаль на дистанции 10 000 м. После этих блестящих выступлений французская газета «Le Parisien» назвала Ивана «принцем каноэ».

Парижский чемпионат был лебединой песней Ивана в составе команды Советского Союза. Потому что – прощай сборная! По возвращении в Ригу надо было ответить себе самому и другим: «За кого вы будете теперь выступать?»

И уже в мае 1992 года Иван побеждает на международной регате в Бельгии под красно-бело-красным флагом Латвии. А до этого Иван, предоставленный самому себе, тренировался один.

А в это время дома, в Латвии, в атмосфере интриг, которые обычно приводят к самым катастрофическим результатам, формируется сборная страны для участия в Олимпиаде в Барселоне. Речь шла об участии Ефима – брата Ивана, к этому времени уже заявившему о себе в полный голос. После длительной нервотрепки все как бы обошлось, но на гребной базе были созданы такие условия, что тренироваться стало просто невозможно. И это буквально за месяц до октытия игр 25 Олимпиады.

Хорошо, когда у тебя есть друзья. Помог Ивану его друг – француз Ален Леба, байдарочник, участник олимпиад в Монреале и Москве. И уже за двадцать дней до начала Олимпийских игр Иван с братом восстановили процесс тренировок. Однако дни нервотрепки, предшествовавшие этому, еще не раз давали о себе знать. И в какой-то мере, свое «не столь удачное» выступление в Барселоне Иван связывает именно с интригами, с которыми пришлось столкнуться. «Не столь удачное» – это серебряная медаль на Великих Олипийских играх! (Так были названы Игры в Барселоне.) Медаль, о которой могут только мечтать тысячи и тысячи спортсменов. Латвия получила вторую на этих Играх серебряную медаль. Первую – завоевал стрелок Афанасий Кузьмин. Потом, как всегда, были поздравления. Ивана поздравил премьер-министр Латвии Ивар Годманис.

Домой Иван возвращался в превосходном настроении, но это длилось недолго.

Клуб «Братья Клементьевы»

В родном клубе в Юрмале возвращения Ивана и Ефима должны были ждать две датские лодки. Оказалось, что тренер Юрис Гринбергс, которому Иван безгранично доверял, успел одну из них продать. А вторую – попросту украли. Так Ивана с братом отбросили буквально на несколько лет назад.

Помимо всего прочего, в клубе Ивана никто не поздравил с успешным выступлением на Олимпийских играх. Обидным было даже не это. Клуб «Атмода» дал понять, что терпит братьев, постольку-поскольку они могли хоть чуть-чуть улучшить его финансовые показатели. Положение было нетерпимым, и братья решили создать свой клуб.

13 ноября 1992 года был официально создан клуб «Братья Клементьевы». Тренироваться решили на той же базе. И хотя база не являллась собственностью «Атмоды», пришлось потрепать себе немало нервов, чтобы получить возможность иметь свой угол.

Наверное, Иван ушел бы из спорта в этом же году, если бы не счастливое стечение обстоятельств. По программе Латвийского Олимпийского комитета «Олимпийская солидарность» Иван поехал во Флориду (США) на сборы в качестве молодого тренера. «Задержался» в спорте аж до самой Атланты.

42 прекрасных дня. Но деньги кончились, возвращение в Ригу было горьким. Поиски спонсоров, просьба к премьер-министру Годманису, отписки и равнодушие Федерации гребли. Вопрос: быть или не быть, выступать или послать все к чертовой бабушке, бросить спорт? Семейный совет, на котором были подсчитаны все финансы, все возможности, решил – продолжать!

На своем автомобиле Иван с братом отправляются в Европу. Везде выручали друзья: прекрасно принимали поляки, французы, и в Германии нашелся человек, благодаря которому они, нищие, абсолютно не нужные своей федерации и своему латвийскому спорту, сумели посоревноваться. Спасибо ему, – Питеру Хартвигу – большому энтузиасту гребли на каноэ и спортивному меценату.

Иван ответил ему победой на 1000 м на регате в Дуйсбурге. Сразу же – победа на первых Балтийских играх в Пярну. Дважды Иван был первым, и дважды Ефим был вторым, сразу за братом. И на чемпионате Латвии братья были на голову выше всех остальных.

Оставался месяц до 25 чемпионата мира в Копенгагене. Слава Богу, нашлись крохи для поездки. По прогнозам латвийских специалистов, Иван должен был занять пятое место. Но у нашего Ивана самочувствие было просто отменным плюс была уверенность . В финале со старта Иван буквально улутел от соперников, а соперники-то все были именитые. И опять наш Иван – чемпион мира! Прекрасная победа! Это была первая золотая медаль в истории Латвийского спорта на чемпионатах мира. Ивану – 33, прекрасный возраст. Хотя, уже немного многовато для спортсмена, как принято думать.

А возвращение в Латвию было будничным. Под стать возвращению было и поведение официальных лиц. Поздравлений не было. Очевидно, в Латвии так много чемпионов мира, что наши руководители просто устали проводить торжественные мероприятия...

Спортивные дела отошли в сторону. Уже который год Иван учится в аспирантуре Санкт-Петербургского Научно-исследовательского института физической культуры. Преподавательские кадры – люди с мировыми именами. Под руководством профессора Владимира Иссурина и доцента Павла Темнова Иван готовил докторскую диссертацию. 8 декабря. Памятный день. Иван защищает докторскую и получает степень доктора педагогических наук.

С победой тебя, Иван!

Быть или не быть?

1994 год. Опять остро встает вопрос: «быть или не быть?» И опять, в который уже раз, на помощь приходят многочисленные друзья, и все они разбросаны по всему свету. А в Латвии – Иван написал заявление о снятии с него полномочий вице-президента Федерации гребли (этот, скорее символический, пост был у него с 1992 года) и принимает предложение от поляков потренировать группу каноистов. К сожалению, в Латвии не было ни средств, ни возможности продолжать любимое дело.

Условия в Польше были прекрасные и коллектив – сплоченный. В феврале, находясь на тренировках в Закопане, по вечерам смотрели телевизор, трансляции с Зимних Олимпийских игр в Норвегии. Здорово выступала сборная России. «А ведь побеждают-то российские ветераны, – как током пробила Ивана мысль, – буду готовится к Атланте». Но до Атланты – еще два года. Иван принял предложение выступать за сборную Польши. Федерация Латвии дала на это свое согласие.

Медленно входил в форму. Зато его новые подопечные выиграли почти все финалы на регате в Бельгии, хорошо выступили на регате в Дуйсбурге, где Иван на каноэ-одиночке был уже третьим. Перед чемпионатом мира в Мехико Иван выигрывает свою любимую дистанцию – 1000 м – на Играх доброй воли в Санкт-Петербурге и второе место на 500 м. Такой же результат показал в Милане (Италия) на этапе Кубка Мира.

«Трудные старты Мехико». Ивану на своей шкуре пришлось испытать, что такое соревноваться в условиях кислородного голодания. Испытание то еще, не для слабоков. В финале шла жестокая, бескомпромиссная борьба. Каким-то невероятным усилием Ивану удалось вытолкнуть лодку на финише. Победа! Это была седьмая победа Ивана на чемпионате мира! Столько поздравлений, сколько Иван услышал в тот день, не было уже давным-давно. Радость переполняла Ивана. Радость за то, что вопреки всему не ушел из спорта. Радость за то, что продалжаешь побеждать. Радость за то, что ты кому-то еще нужен и тебя еще ценят.

Теплый прием был и в Варшаве, и у руководства Олимпийского комитета Польши, и в федерации. Предложили выступать за польскую команду на Олимпийских играх в Атланте.

В Риге не был целых четыре месяца. Президент ЛОК Вилнис Балтиньш в беседе с Иваном просил его согласия на участие в Олимпиаде за команду Латвии и обещал, что деньги на подготовку будут. Это был уже не первый подобный разговор, так что цену такого рода заверениям Иван уже знал, поэтому обещал подумать. Позднее из прессы Иван узнал, что на пресс-конференции Балтиньш только помои на него выливал... Самое неприятное, что находились и те, кто в эту белиберду поверил. Прошло несколько месяцев, и Иван все-таки доверился нашему Олимпийскому комитету. Началась подготовка к очередным стартам.

Чемпионат мира в Дуйсбурге. «Только» бронза! Были ошибки, кто мог Ивану что-нибудь подсказать? Ведь даже тренера у него не было. По опросу газеты «Sports», Иван был назван самым популярным спортсменом Латвии, по опросу спортивных специалистов, Ивана назвали «лучшим спортсменом Латвии» и подарили автомашину «Мазда». Это было первое первое признание заслуг Ивана Клементьева перед Родиной.

Серебро цвета золота

Подготовка к Олимпийским играм в Атланте была как никогда интенсивной. В январе пробегал ежедневно по 30–40 км на лыжах и поднимал тоннами железо вместе с поляками. Зима олимпийского года была тяжеловата своими нагрузками. К тому же, в 35 лет мышцы восстанавливаются не так быстро, как у молодого. Был бы массажист – было бы совсем другое дело. Но об этом оставалось только мечтать. Тем не менее, Иван решил участвовать во всех этапах Кубка мира, предшествовавших Олимпийским играм: Мехелен (Бельгия) – Сегед (Венгрия) – Рачице (Чехия). Нагрузка получилась тяжеленная, так как на все регаты приходилось добираться одному на автобусе; расстояния, которые приходилось преодолевать, были совсем не маленькими.

Маленький отдых в Риге и – Атланта! Впервые в Олимпийских играх приняли участие все национальные олимпийские комитеты. Это был главный рекорд Олимпиады! Предварительные заезды. Полуфинал. Финал. Иван был самым «старым» не только среди финалистов, но и, вообще, среди всех специалистов. Всю дистанцию Иван шел с нарастающим темпом. Еще бы чуть-чуть... Мартину Доктору, победителю, немного повезло: будь дистанция метров на 20 длиннее, Иван бы его достал. И все же, Иван был счастлив. Он пришел вторым! Немногим это удавалось сделать в его возрасте.

С победой Ивана поздравил президент Латвии Гунтис Улманис, был прием в Латвийском доме. На приеме счастливый Иван думал только об одном: как хорошо, что он не остановился в 1992 году, а пошел дальше!

Что дальше?

Олимпийские игры, чемпионаты мира и многое-многое другое стали историей. И сам Иван тоже – живая история. Славную, но нелегкую спортивную эстафету перенял от Ивана его младший брат Ефим.

Ефим – сегодня лучший спринтер Латвиипо гребле на каноэ – достойно защищает спортивную честь семьи Клементьевых и нашей страны на международных регатах, но это уже другая история. А Иван Ильич? В другой жизни, вне спорта, все тоже оказалось совсем не просто.

Огромный авторитет, любовь и уважение рижан сделали Ивана депутатом Рижской Думы. Четыре года – заместитель председателя Комитета по образованию, делам молодежи и спорта. Руководитель «хоккейного бюро 2006». В спорте у Ивана была любимая лодка – каноэ-одиночка, и победа в огромной степени зависела от него самого, его подготовки, его терпения, его силы воли и его желания победить. В политике, в общественной жизни нужны сила и воля коллектива, объединенного общими целями, осознанием того, что все это – во благо твоего народа, твоей страны. Иван – член Партии народного согласия, и только в самом начале пути, где обязательно пригодятся его олимпийская выдержка, выносливость, психологическая устойчивость и закаленность, упорство в достижении намеченного результата.

Обычно статьи о наших выдающихся современниках заканчивают их пожеланиями нам и нашим читателям. Мне же хотелось бы закончить эту статью пожеланиями нашему Ивану Клементьеву, словами искренней любви и благодарности за его огромный, титанический труд. И это не громкие слова. Иван – не просто спортсмен, а человек, которого в разных странах называют по-разному, но везде с большим уважением: «Профессор каноэ», «Каноист номер один» – так называют его в Венгрии, «Легенда каноэ», «Принц каноэ» – во Франции, «Большой Клементьев» – в Испании, «Железный Иван» – в России. Хочу продолжить – «Великий Иван» – в Латвии.

Немного стран в мире, равных Латвии по территории и по количеству жителей, могут похвастать такими сыновьями, которые в течение десятилетий прославляют имя своей страны во всем мире. Знаем примеры из истории, когда еще при жизни таким атлетам ставили памятники благодарные соотечественники. Многие не знают, как воспитать такие таланты, как наш Иван. Они рождаются в самом народе и выходят из него. Поэтому низкий поклон Иван Тебе и огромная благодарность твоим родителям, дедам, прадедам, передавшим Тебе по наследству искру твоего великого таланта, поклон далекой земле русской, откуда идут корни семьи твоей.